Si tratta di una reazione allergica acuta. L'eritema polimorfo può essere causata da infezioni virali e batteriche, farmaci, tumori maligni, malattie autoimmunitarie. Possiamo distinguere una forma lieve “minor” e una forma grave “maior”. Colpisce prevalentemente soggetti giovani e si presenta con una tipica alterazione “a bersaglio” con aree concentriche di eritema più o meno intenso che si alternano ad aree pallide disegnando uno o più "anelli". Nella forma grave sono colpite, oltre alla cute, anche le labbra e la bocca con la formazione di bolle che poi si rompono lasciando dolorose erosioni (mortificazione di tessuto molto superficiali). Talvolta vengono colpiti anche l’apparato respiratorio e digerente. E’ comune una lieve congiuntivite, ma nei casi più gravi si possono verificare danni permanenti alla vista. Le recidive sono frequenti. Una tempestiva diagnosi consente di limitare i danni e risolvere il problema in breve tempo.