Si tratta di piccole macchie di colorito bruno chiaro a comportamento benigno e lenta evoluzione in senso espansivo. Clinicamente sono più evidenti nei soggetti di cute chiara con capelli dai riflessi rossicci e con occhi chiari. Si localizzano principalmente sulla cute del volto. Si possono osservare sin dall'infanzia. L'intensità della pigmentazione varia con l'esposizione solare: le efelidi si scuriscono ai raggi ultravioletti e si schiariscono spontaneamente circa 30 giorni dopo l'ultima  esposizione. I soggetti con queste caratteristiche cutanee sono geneticamente meno protetti nei confronti delle radiazioni solari. La loro pelle è  maggiormente a rischio di alterazioni foto-indotte: invecchiamento precoce (foto-invecchiamento o dermatoeliosi) e tumori cutanei. Una corretta protezione solare abbinata ad un'intelligente strategia di esposizione ai raggi ultravioletti possono contribuire efficacemente a contrastare questa particolare evoluzione.