Sono alterazioni del sistema vascolare della cute e dei tessuti sottocutanei a comportamento benigno ad evoluzione lentamente progressiva. La loro origine può essere fatta risalire a molteplici fattori, tra i quali spicca una particolare predisposizione genetica. I soggetti di sesso femminile sono più colpiti, soprattutto dopo le gravidanze. Vita sedentaria, sovrappeso, scarsa attività sportiva, indumenti che ostacolano il deflusso di sangue dagli arti inferiori possono contribuire a peggiorare la situazione. In alcuni casi vi è la possibilità di un legame con un'insufficienza iniziale o cronica del sistema venoso più profondo. Clinicamente è possibile riconoscere dilatazioni vascolari rosso-violaee, di piccolo diametro con distribuzione arboriforme; dilatazioni venulari di diametro più consistente di tipo reticolare; microvarici isolate. Nei casi abbinati ad insufficienza venosa cronica è possibile osservare varici francamente evidenti eventualmente associate ad edemi (gonfiori) ed iperpigmentazione dei distretti inferiori degli arti.