Sono patologie della sfera genitale di diversa origine (infettiva, autoimmune, infiammatoria, neoplastica, iatrogena/da farmaci). La balanite coinvolge solamente il glande, mentre la balanopostite  colpisce glande e superficie interna del prepuzio che lo riveste. L'evoluzione è variabile e, dopo un esordio più o meno rapido, può prolungarsi con fasi alterne nel tempo, soprattutto se la patologia viene trascurata o trattata impropriamente. Le forme associate ad alterazioni immuni tendono a cronicizzare. Le infiammazioni croniche o non ben trattate possono evolvere formando delle "incollature" cicatriziali tra bordo del glande e prepuzio con successiva induzione di fenomeni irritativi di natura meccanica che a loro volta predispongono a nuove infezioni. I principali fattori di rischio di infezione sono: fimosi (restringimento dell'apertura circolare del prepuzio che impedisce l'esposizione completa del glande); igiene inadeguata in eccesso o in difetto; rapporti sessuali occasionali non protetti; traumatismi dovuti ad indumenti stretti; diabete mellito.